Es común que con tanto trabajo, tanto dentro y fuera de casa, y responsabilidades que nos trae el mundo de hoy, suframos de estrés, un problema que antes creíamos que sólo afectaba a los humanos, pero que también puede presentarse en nuestras mascotas.

Si bien no tiene las mismas causas que el que afecta a las personas, el estrés que sufren los animales domésticos también puede ser complicado, ya que compromete no sólo su salud mental, sino que también la física.

Un animal estresado tendrá una frecuencia cardíaca mayor, menos energía y una capacidad inmune que disminuye. La mayoría de las veces, el problema se debe a causas ambientales; cambio de casa, pérdida de un amo u otra mascota, la llegada de un nuevo integrante a la familia, e incluso periodos donde sus amos se encuentran ausentes y quedan al cuidado de extraños.

El estrés en los animales, específicamente en los perros, se puede detectar a través de ciertas conductas y cambios de comportamiento. Por ejemplo perderán su apetito, se podrán más agresivos, o al contrario, retraídos, se les notará nerviosos, e incluso con algunos síntomas físicos como vómitos y diarrea.

Si notamos que nuestra mascota puede estar estresada, la mejor manera de ayudarle es acompañarle y crear una rutina donde se mezclen juegos, cariño y también acciones como la alimentación y el sueño. En caso de no haber mejoras, será necesario consultar con el veterinario.

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Todos los perros y gatos tienen tres párpados, uno superior, uno inferior y un tercer párpado que suele perderse de vista. El tercer párpado actúa como un limpiador y protector del ojo. En ocasiones, el tercer párpado puede sufrir un prolapso y se sale una masa de tejido rojo en la esquina inferior del ojo, cubriendo parcialmente la visión.

El prolapso del tercer párpado por lo general se desarrolla durante el primer año de vida. La causa del prolapso es aún desconocida, pero se considera una debilidad del tejido conectivo que rodea a la glándula. A medida que se va irritando, la glándula se va poniendo roja y inflamada.

El ojo cherry normalmente afecta a los perros más jóvenes, de las razas beagles, cocker spaniel, bóxers, mastines napolitanos y el chino shar pei pequinés, además de los bull dogs. En el caso de los gatos, por lo general, la raza que más predispuesta está al ojo cherry son los gatos persas.

Las causas del prolapso es desconocida, aunque puede deberse a un trauma, a enfermedades congénitas, a hongos, infecciones parasitarias o cáncer. Hay un tratamiento quirúrgico en el cual esta glándula inflamada se devuelve a su bolsillo, o se corta totalmente, lo que pone en riesgo al ojo en la vida futura del animal, ya que queda más predispuesto al mal llamado de ojo seco.

Si bien esta condición no debiera derivar en otros problemas, hay veces en las cuales, si no se trata, puede derivar en otras enfermedades oculares.

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El mal aliento en la boca de los perros es causado por una acumulación de bacterias en los pulmones, la boca o el intestino del perro, causando un mal aliento que es persistente.

Un mal aliento o halitosis, persistente, puede ser causado por una enfermedad dental o de las encías, y algunos perros, sobre todo los pequeños, son propensos a la placa y el sarro, sin embargo estos síntomas también pueden indicar problemas médicos más grandes en la boca, el sistema respiratorio, tracto gastrointestinal o los órganos.

El único que puede determinar qué tiene el perro con mal aliento es el veterinario, aunque intuitivamente podemos pensar que en el caso de que el perro tenga un aliento afrutado y además bebe o orina más de lo normal puede tener diabetes. Asimismo, un aliento con olor a orina puede indicar enfermedad renal, mientras que si el mal aliento va acompañado de vómitos, falta de apetito y córneas amarillentas, puede tener alguna dolencia al hígado.

Como recomendación para una buena dentadura y aliento en los perros, es recomendable que cepillen los dientes del perro todos los días, utilizando una pasta dental especial para ellos, se les alimente con comida de alta calidad, especialmente en proteínas, se les dé juguetes para morder, o huesos que también contribuyen a mantener los dientes limpios y las encías sanas.

Lo más importante es llevar al perro al veterinario con regularidad, de modo que se mantenga sin parásitos ni tenga enfermedades latentes en su cuerpo, las cuales pueden ser un peligro para los humanos también.

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Te fuiste a vivir a un apartamento, pero no por ello quieres dejar a tu mascota favorita. Te contamos que existen razas que se adaptan a los espacios pequeños y que podrán acompañarte a tu nueva vivienda.

Generalmente se trata de perros de tamaño pequeño que se ajustan bien a espacios reducidos y tienen un carácter tranquilo, algo importante ya que tus vecinos podrían quejarse por lo ruidos. Un perro que viva en departamento generalmente no tiene funciones de guardián, sino que se convierte en un animal de compañía para su amo, quien además tendrá la responsabilidad de sacarlo a pasear, además de ocuparse de sus necesidades higiénicas.

No todos los complejos de apartamentos aceptan perros, por lo que antes de comprar uno debemos fijarnos en el reglamento. Las razas que se recomiendan para vivir en éste tipo de viviendas son:

• Yorkshire Terrier

• Bulldog Inglés

• Cocker Spaniel

• Shar pei

• Pugs

• French Poodle

• Chihuahuas

• Dachshunds

Si bien éstas razas se adaptan mejor a un apartamento, igual requieren de un amo que se comprometa a darles el cuidado que necesitan. Lo ideal es sacarles a un parque o jardín tres veces al día no sólo para que hagan sus necesidades, sino que también para que se ejerciten y jueguen, pudiendo dividir los paseos en dos cortos y uno más largo, así el perro alcanza a gastar su energía, a la vez que se sentirá cómodo durante el día y en ausencia de su dueño.

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Seguro que tu mascota predilecta puede hacer un par de trucos, responder algunas ordenes y hasta comunicarse contigo, claro, los perros además de ser el mejor amigo del hombre (y la mujer,) son sumamente inteligentes.

Un estudio realizado por la Universidad de Columbia Británica en Canadá, analizó durante varios años a canes de diferentes razas, llegando a asombrosos resultados.

Según los datos recogidos en la investigación, los perros, sin importar su raza, tienen un nivel de inteligencia similar al de un niño de dos años, siendo capaces de comprender hasta 165 palabras.

Pero no sólo entienden lo que se les dice, sino que también lo que se les muestra, ya que además responden a señas y lenguaje corporal. Además tienen buena memoria, ya que son capaces de recordar donde enterraron huesos y la mejor forma de llegar a un lugar.

Si bien todas las razas son inteligentes, algunas lo son más. Pastores Alemanes, Golden Retriever, poodles y collies, son superiores intelectualmente a sus compañeros de especie, llegando a entender 250 vocablos, contar hasta cinco e incluso sumar y restar.

Ya sabes, a pasar más tiempo con tu mascota aprovechando sus recientemente descubiertas cualidades intelectuales, las que se suman a su energía, fidelidad y amor infinito hacia sus amos.

Imagen: Conciencia Animal

Continuando con los problemas más comunes a la piel del perro, se encuentran las siguientes patologías:

La alergia a la piel es también causa de caída del pelo y a la vez de una hiperpigmentación. Lo más común que le pasa a las pieles alérgicas es la dermatitis atópica. La alergia es una característica genética que poseen algunos perros y ello les lleva a reaccionar con el polen, el polvo, los ácaros e incluso las plantas. Cuando los animales tienen alergias de este tipo, o alergia a algún tipo de alimento, lo único que queda por hacer es seguir algunas recomendaciones que dan normalmente los expertos:

• Mantener a raya a las pulgas, aplicando talco antiparasitario a los animales, no solo en su pelaje, sino también en su cama, mantas y alfombras.
• La cama del animal debe lavarse todas las semanas, y idealmente la tela de su cama debe ser de algodón, nunca algo sintético. En caso que los animales duerman en la cama de los dueños, se debe poner un protector plástico sobre el colchón y limpiarlo a diario, lavándose las sábanas y frazadas todas las semanas.
• Los alérgenos entran muy fácilmente a través de las plantas de los pies de los animales, por esto, es recomendable que usen zapatitos o botas para salir, y se las saquen cada vez que entran a la casa.
• Hay que aspirar a diario los pisos.
• La mayoría de los perros afectados por la alergia, tienen afectados también sus oídos, para esto es muy útil hacerles un lavado salino cada cierto tiempo, con ayuda de un veterinario.
• Las levaduras comienzan por lo general con una picazón al igual que los hongos, pero van engrosando la piel y el problema es que a medida que avanza el problema, más caros saldrán los medicamentos para tratar la enfermedad, ya que cada vez se hace más difícil erradicar estas levaduras de la piel.

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Las mascotas, por más que las cuidemos y mantengamos alejadas de otros animales, siempre están expuestas a contraer alguna enfermedad, sobre todo en su piel, ya que al igual que pasa con los parásitos, es muy fácil contagiarse por el solo hecho de caminar por la calle.

Un trastorno común de los perros cuando tienen más edad, son los tumores a la piel producidos por las glándulas sebáceas. Este tipo de tumor es por lo general benigno, no son de peligro vital y se presenta sobre la piel como una verruga aceitosa.

Extirpar las verrugas es recomendable solo cuando ellas interfieren con el normal funcionamiento de la vida diaria de la mascota, o cuando están ubicadas en zonas sensibles como los ojos, haciéndolos llorar. También cuando se las rascan demasiado.

Cuando la piel se pone negra, puede ser síntoma de una excesiva exposición al sol, que ha ido produciendo manchas por el exceso de melanina. Hay algunos trastornos hormonales que también causan el oscurecimiento de la piel, incluso algunas veces se puede llegar a caer el pelo.

El exceso de cortisona puede causar atrofia muscular y aumento en los depósitos de grasa del animal, predisponiéndolos a la debilidad muscular y a la gordura. Si este síndrome no se trata, mas tarde se pueden convertir en animales diabéticos. Para diagnosticar esto se hacen mediciones del nivel de cortisona, y en caso que el animal requiera atención, deberá seguir un tratamiento de por vida.

En los perros, es muy común también el hipotiroidismo, lo que puede afectar la piel, el pelo y hiperpigmentación. Este problema se trata con sustitución de la hormona tiroidea, y el tratamiento es al igual que en el caso anterior, de por vida.

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En momentos donde todos estamos preocupados por la nueva cepa H1N1 de influenza que ya fue declarada pandemia por la OMS, pocos saben que nuestras mascotas también están expuestas a un nuevo virus, que si bien es diferente del que afecta a los humanos, puede complicar su salud.

Llamada “Gripe Canina” o H3N8, es un derivado de un tipo de gripe que solía afectar sólo a los caballos, pero hoy tiene su propio lugar entre los animales domésticos más comunes; Los Perros.

Aunque suele atacar con más frecuencias a razas que corren o realizan grandes esfuerzos físicos, ningún can está libre de padecerla. Los primeros síntomas se presentan como dificultades respiratorias que podemos notar en el jadeo de los perros luego de correr, tos ronca, fiebre y resfrío (al igual que los humanos.)

Generalmente un perro enfermo estará decaído y no querrá jugar o salir de paseo. También puede rechazar alimentos. Si sospechamos que algo está afectando el estado de salud de nuestra mascota, es importante llevarlos al veterinario, profesional que sabrá diagnosticar si se trata de la “Gripe Canina” o una Gripe Normal, recetando medicamentos y un tratamiento que de ser seguido correctamente, tendrá al mejor amigo del hombre jugueteando con nosotros prontamente.

Imagen: Perros.cl

Tener una mascota puede ser algo maravilloso, pero también conlleva unas responsabilidades.

Aunque para la convivencia con nuestra comunidad transcurra sin problemas, hay respetar algunas normas básicas.

Y es importante diferenciar entre las obligaciones que tenemos con la propia mascota, con nuestros vecinos y las puramente legales.

Lo primordial es que tu mascota esté sana, y para ello debes respetar los calendarios de vacunación y otros tratamientos preventivos. Si se pone enfermo debes acudir inmediatamente al veterinario y hacer correctamente el tratamiento que te indique. También debes llevarlo limpio y libre de parásitos, para evitar un posible contagio a otras personas.

Además es tu deber alimentarlo adecuadamente, y si por si cualquier motivo no pudieras cuidarle, NO LO ABANDONES, e intenta encontrar un nuevo dueño o entrégalo a un alberge de animales.

En cuanto a tu responsabilidad ante el resto de la gente, la educación es fundamental para que tu mascota no se convierta en un problema. Si está bien educado, se comportará correctamente con otras personas, y dejará de ladrar cuando se lo ordenes, haciendo sus necesidades en los lugares adecuados para ello.

Y cuando lo pasees por la calle hazlo siempre con correa para que no moleste a nadie.

No dejes que haga sus necesidades en la acera, en zonas de paso, en parques o en cualquier caso, recoge siempre los excrementos y tíralos a la basura.

Si tienes una hembra debes tener mayor cuidado en época de celo, y evita a los demás perros porque se pueden originar peleas entre ellos

Los caninos tienen algunos hábitos independientes de su raza, son comunes a casi todos, como ladrar.

Los perros ladran por tres motivos, uno es para proteger su entorno más cercano, es decir su casa, el otro es para saludar a otros perros y el último es para liberar el estrés.

Cuando el perro ladra incesantemente, lo mejor es jalarlo del collar y decirle en tono firme que se quede quieto.

Con el mal hábito de pedir, hay que tener cuidado ya que basta solo una vez en que se lo complazca para que ya se instale el hábito. Para evitar el problema de tener una mascota que se lo pasa pidiendo, hay que acostumbrarla a que se quede sentado y quieto en su lugar hasta que el amo, es decir tú, ya hayas comido, solo entonces le puedes servir en su plato para que comience a comer.

El mal hábito de mordisquear se debe en las mascotas pequeñas a que su proceso de dentición le ocasiona picazón y necesitan morder algo para calmarse, lo peor de todo esto es que la costumbre persiste incluso cuando son adultos. Cuando comience a mordisquear algo que no debe, regaña al animal y distráelo con otro objeto, que idealmente puede ser un juguete que tenga permiso para morder.

Cuando el perro salte para morder a alguien, hay que tomar la precaución de tenerlo amarrado ante la presencia de otras personas y jalar de la correa cuando comience a ladrar, dándole simultáneamente la orden que se calle.

Es muy común que los perros se orinen cuando llegan visitas a la casa, en tal caso sólo hay que ignorarlo hasta que se calme, ya que ese puede ser un síntoma de ansiedad y emoción. Lo mismo le puede pasar al perro cuando se le regaña, en tal caso hay que evaluar si se le reta demasiado duro, y quizás cambiando el tono el animal se lo tome mejor y no se asuste tanto, ya que puede que se esté haciendo por miedo.