La crisis alimentaria mundial tiene varios factores, como el incremento de la clase media en países de Asia, que han cambiado su alimentación, el mayor número de población mundial, el aumento del precio del combustible, que encarece el transporte, y la utilización de cereales, como la soja, para la fabricación de biodiesel.

Una alternativa a este último tema es la producción de Jatropha Curcas, un arbusto que no sirve para consumo alimentario por su alto grado de toxicidad, pero muy propicio para la fabricación de biodiesel. Su fruto tiene la forma de nuez con 3 semillas, produce cuatro veces más aceite que el maíz y diez veces más que la soja. Contiene bajo nivel de azufre y puede ser usado por los motores diesel más nuevos.

El aceite producido a partir de la semilla de la Jatropha Curcas es semejante al diesel obtenido del petróleo.    

-Es la única planta oleaginosa que su ciclo productivo se extiende por mas de 40 años.
- Se adapta a suelos de poca fertilidad.
- La semilla genera un rinde de aceite entre el 30 y 40 % (Últimos estudios dan un promedio del 38 %)
- Es un cultivo social ya que se pueden generar pequeños emprendimientos de 3 a 5 hectáreas, manejados por una familia como técnica de autogestión de empleo, teniendo un rinde de explotación importante.
- Si el terreno lo permite, se puede asociar el cultivo con una forrajera y obtener un rinde adicional para la misma superficie de plantación.
- Empresas que generaron transferencia tecnológica en Brasil, determinaron que se puede hacer una primera cosecha de hasta 250 kilogramos en los primeros 6 a 7 meses de crecimiento de la planta. La verdadera cosecha comercial se da luego del primer año de crecimiento y la producción se estabiliza cuando la planta tiene 4 años, obteniéndose de 1500 kilogramos a 2000 kilogramos en terrenos áridos o semiáridos. Esta producción de cosecha se duplica de 3000 kilogramos a 4000 kilogramos con el agregado de irrigación a la plantación.
- Investigaciones efectuadas en Brasil, determinaron que el aceite de la Jatropha Curcas es muy parecido al de la Colza o Canola.
- La Jatropha resiste altas temperaturas y sequías, al tiempo que protege y fertiliza el suelo.
- La planta es tan venenosa que ni siquiera hace falta cuidar de su depredadores.
- Estudios en la India determinaron que más de ocho meses de sequía al año y temperaturas que rondan los 40 grados no marchitan a la Jatropha.

Como siempre, crisis es oportunidad. Tal vez podamos acercarnos a buenas soluciones, antes de que sea tarde.

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